- Tranquila - susurró Simon, sintiendo que su cuerpo se tensaba - te advertí sobre esto…
Entonces, antes de que pueda responder, una mano viscosa agarró el cabello de la joven y la comenzó a arrastrar hacia un abismo de la más profunda oscuridad.
Virginia se había creido capaz de esta aventura hasta ese momento, ese momento donde sintió que ya no podía seguir y tuvo la certeza de que moriría, en ese mismo momento.
Pero Simon no lo permitió, y con la rapidez de un rayo corrió a socorrerla. Alcanzó su mano en plena caida, y la ayudó a subir, meintras la refugiaba en sus brazos y ella lloraba sobre su pecho.
- Perdoname Virginia - dijo el fantasma, apenado - no debí traerte aquí. Deberíamos volver, no sobrevivirás a esto… y no puedo perderte.
- No - se negó con firmeza, y en su tono se notaba que no aceptaría réplicas - no voy a dejarte Simon, vamos a seguir, yo puedo hacerlo.
Simon finalmente aceptó, aunque sabía que si algo le sucedía a Virginia jamás se lo perdonaría en la vida.
Siguieron su lento descenso. Virginia no flaqueó: caminó firme, erguida, con una valentía que admiró al viejo fantasma.
Finalmente, llegaron al altar, donde Simon se puso de pie y pidió perdón por sus actos, enumerandolos con precisión. Virginia no podía contener las lágrimas, y lloró por los pecados del fantasma.
El altar comenzó a elevarse y la joven supo que no quería perderlo:
- Simon, esta no es la manera - dijo, mirandolo elevarse.
- No tengo nada más que hacer en esta vida - replicó el fantasma - estar encerrado y encadenado en tu casa, sin siquiera poder caminar por ella sin ser engañado, sin que te tiendan trampas… no es vida. Ya estoy cansado de tener que soportar el peso de más de seiscientos años sobre mis hombros. Estoy cansado de vivir.
El altar siguió elevandose, y viendolo alejarse lentamente, Virginia pronunció en voz baja pero clara:
- Iré contigo.
Y Simon, observando sus ojos, esos bellos ojos azules que lo miraban, por primera vez en siglos sonrió: sonrió de verdad.
Juntos, se elevaron cada vez más alto, alumbrados por la pálida luz albina de la luna llena.
Pero, cuando estaban casi en lo más alto, algo raro sucedió.
Un viento los envolvió, levantando levemente la falda de Virginia, y la ropa del fantasma, antes andrajosa y harapienta, se transformó por completo en un bonito traje. Su cabello largo, canoso y grasoso se convirtió en una elegante cabellera de un color negro azabache.
Virginia se percató de la transparencia de su propia piel, pero no le importó:
- ¡Te han perdonado! - exclamó, alegremente.
Juntos, ambos fantasmas regresaron a su hogar, en Canterville Chase, donde actualmente disfrutan de dar largos paseos a la sombra del florecido almendro.
En un principio, la familia Otis estaba impactada por su hija, ahora fantasma, pero finalmente aprendieron a apreciar la prescencia de Simon como parte de la familia y, eso sí, el fantasma aprovechó para vengarse de los gemelos por cada broma jugada, e incluso se volvieron buenos amigos.
En cuanto a Cecil, superada la desilución inicial, finalmente encontró el amor verdadero en la séptima hija de la Marquesa Dumbleton, con quien se casó en primavera de 1980, apenas tuvo edad para hacerlo.
Simon había sido un hombre muy malo en su vida, pero estaba dispuesto a remediarlo: no más chirridos de cadenas, gritos ensordecedores, ni utilizar el engrasador “Tammany-Sol-Levante”, pues tenía un mejor motivo para vivir: Virginia.
Ahora, era Sir Simon Otis, el fantasma de Canterville Chase.